野村前監督には敬意を抱く。ただ、新しいスタイルで臨む。それは喜怒哀楽を前面に出すこと。多くの選手が秋季キャンプ中に話していた「熱さ」を、シーズンでも継続すると断言した。

　安仁屋ＯＢ会長は新監督に「最近では最も優勝を狙える」と期待を寄せた。そして「（野村）謙二郎は大好きなんだが、自分を殺しているようだった。緒方には厳しさも、優しさもある。感情を表に出して、選手と一緒にやってほしい。いい監督になれる男だと思う」とエールを送った。

　それを聞いた緒方監督は「自分をつくろうとは思わない。オレは選手を縛ろうとは思わないし、若い選手が多くて活気があるのはいいこと。選手には自分を全部出してほしい。オレもそうする」とキッパリ。熱い理想像を掲げた。

　師と仰ぐ故三村敏之元監督は、厳しい指導で有名だった。指揮官も「怒られてばかりだった」と振り返る。ただその“熱い”指導は今も心に残る。

　日南秋季キャンプでは、選手と積極的にコミュニケーションを図りつつ、気を抜いた者にはカミナリを落とした。広島に“強制送還”した岩本、罰練習のロングティーを約８００球課した松山は、それ以降、目の色が変わった。選手の成長を願う気持ちは、誰よりも熱い。

　就任１年目という甘えはない。指揮官は「阿南さんは１年目で優勝している。１年目からが勝負と言っていただいた」と前を向いた。阿南氏は８６年、古葉氏 も７５年（ルーツ監督からシーズン途中に交代）の就任１年目でリーグ優勝を達成している。先輩の偉業に続くつもりだ。

「常勝軍団にしたい。オレが入団する 前のように」

その言葉は今まで以上に熱が入っていた。