3連覇の立役者も“ワースト2位”…広島34歳に「HR捨てて」 元コーチが指摘した復活の鍵
現役時代に通算2038安打を放ち、2013～2015年に広島の1軍打撃コーチを務めた新井宏昌氏は「広島でリーグ3連覇（2016～18年）の頃からレギュラーを張り続けているのは、もはや菊池だけ。年齢は重ねましたが、もう1度3割を目指してほしい」と力を込めた。
171センチ、71キロの小柄ながら意外な長打力の持ち主で、勝敗を決める一発を放つこともしばしば。2021年の16本塁打をはじめ、2桁本塁打を8度マークし、今季も9発を放っている。
新井氏は「“小力”があるだけに本人も時折本塁打を狙い、“0か100か”の打撃をする時がある。球種にヤマを張り、ハマれば長打になるし、ハマらなければクルリとバットが空を切る」と指摘。「ホームランという気持ちを捨てて、泥臭い打撃を心掛けてほしい。そうすれば3割は十分可能だと思います」と提言した。
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・チーム事情は大きく影響していると思います。ここで一発欲しいと思う展開が多いから率を下げてると思う。
もちろん全盛期に比べれば衰えもあるだろうけど。右に流すこともできれば、バントもできれば、大きいのも狙う。菊池の他の人にない武器だし魅力だから自分はそのスタイルでいいとは思う。
願わくば菊池がムリなバッティングの機会が減るような打線になってもらいたい。
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