大学時代レギュラーつかめずもプロで覚醒…「三冠王獲れる」ドラフト6位の逸材は他球団の首脳陣は、「長距離砲だけど粗さを感じない。ミート能力が高く、打ち損じが少ないので抑えるのが難しい打者です。直球に強く、変化球に対してタイミングを少しずらされても器用に対応できる。縦の変化に弱い傾向がありますが、少しでも甘く入ったらスタンドに運ばれる。怖いのはケガだけでしょう。シーズンをフルに出たら三冠王を狙える素材だと思います」と警戒を強める。同学年の岡本和真(巨人)が智弁学園で高校通算73本塁打を放ち、ドラフト1位で入団した歩みとは対照的に、末包は全国的に無名な存在だった。高松商高では通算11本塁打。東洋大で公式戦出場したのは3年からでレギュラーをつかめなかった。同学年のチームメートは甲斐野央(西武)、梅津晃大(中日)、上茶谷大河(DeNA)、藤井聖(楽天)、中川圭太(オリックス)とタレントぞろいの中で目立った存在とは言えず、大阪ガスへ。社会人野球で力をつけた遅咲きの選手だ。熱狂的な広島ファンで知られるお笑い芸人THE GEESE(ザ・ギース)の尾関高文さんは22年12月に週刊ベースボールのコラムで、注目選手の一人に末包を挙げていた。「どこか新井貴浩監督にも似ているんですよね。ドラフト6位入団で、体格にも恵まれていて。そういう意味でも新井監督の下でのブレークに期待したいです」(全文はリンク先)
広島 22日にもM30点灯 “打のGキラー”末包が本領5打点&猛打賞「自分の仕事がしっかりできた」
試合前には高松商の後輩、浅野と談笑。14日の阪神戦で放ったプロ初の満塁弾を「おめでとう。チャンスだね」と称え、「1人しかいない後輩なので。食らいついてでも1軍にいることが大事。そこはチームは関係ない」と笑った。今季初めて同じ試合で対決し、8学年上の先輩の貫禄を示した5打点。巨人を2差へ突き放し、今回3連戦中に首位を明け渡す可能性を消した。
「勝負は来月だと思う。そこまで一試合一試合。ケガで出られていないので、僕にとっても残り試合は大事。精いっぱい頑張りたい」
連勝を続ければ、22日に優勝へのマジックナンバー「30」が初点灯。今日もまた勝利に向かって“Gキラー”のバットが火を噴く。
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