初日からたくましい一面を見せたのが、ドラフト2位・斉藤汰直投手（22＝亜大）だ。
最大約40メートル、その間の10メートル程度の距離を往復して走る通称「シャトルラン」では完走後、地面に崩れ落ちる選手もいたなか「同期が横にいたので、負けられないという気持ちで走っていました」と、インターバルの間でヒザに手をつくこともなく息を整え、完走してみせた。
9人中、7人が大卒の赤ヘルのルーキーのなかでも〝同期〟へのライバル心はピカ一だ。母校・亜大の先輩で斉藤の担当スカウトでもある松本有史スカウトは「本人は大学からプロに行くからには必ず『1位』で、という気持ちを持っていたみたいで、1位で指名されなかったことを相当、悔しがっていた」と明かす。
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広島・堂林「もう負けて得るものは何もないくらいの気持ちでやらないと」１０年連続１０度目の護摩行で決意「とにかく勝つ」
今年も会沢とともに約９０分にわたって、高さ最大２・５メートル、最高３００度にもなる火柱と約５０センチの距離で向き合った。「２０２６年が始まったなという、引き締まった思いです。とにかく１軍で活躍して、とにかく勝つということを頭に置いてやらせていただきました」と語った。
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中田翔、山田哲人、岡本、鈴木誠也…“高卒4年目・右打者ブレイク”の法則中田翔、山田哲人、岡本和真、鈴木誠也…。
彼らは“右打者”、“高卒プロ入り”という共通点以外に、高卒4年目で大ブレイクしている。
鈴木は13年ドラフト2位で広島に入団し、1年目にプロ初安打を放つと、2年目に36試合、3年目の15年に97試合に出場し、打率.275、5本塁打、25打点とブレイクのきっかけを作った。
4年目の16年は故障の影響で開幕に出遅れたものの、4月5日に一軍昇格。4月終了時点で16試合に出場して、打率.250、3本塁打、14打点だったが、5月に入ると調子を上げていき、6月17日と18日のオリックス戦で2試合連続サヨナラ本塁打を放ち、この日を境に才能を開花。7月は月間打率.372、5本塁打、22打点の成績を残すと、8月以降も打ちまくり、最終的には129試合に出場して、打率.335、29本塁打、95打点、16盗塁の活躍で25年ぶりの広島のリーグ優勝に大きく貢献した。
その他、内田湘大（広島）、古川雄大（西武）、井坪陽生（阪神）、内藤鵬（オリックス）などが“高卒4年目の右打者”だ。今季、高卒4年目の右打者からブレイクする選手が出るか注目だ。
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【広島】高木快大、人生初の寮生活でまさか…「お風呂に苦戦しました」
広島のドラフト７位・高木快大（はやと）投手（２１）＝中京大＝が８日、人生初の寮生活に「お風呂に苦戦しました」と、初々しい悩みを明かした。
７日に大野寮に入寮し、初日に直面したのは“入浴問題”だった。「自分のお風呂じゃないのが初めて。シャンプーを自分で持って行くのも初めて。洗ったやつをどうしたらいいのか分からなくて…」。天理（奈良）時代に寮生活を経験した５位・赤木（佛教大）に助けを求め、何とか切り抜けたという。
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カープの元ドラフト３位投手、瀬戸内海を一望の丘でレモン農家に転身…「再スタートするなら広島しか頭になかった」
広大な瀬戸内海を一望する丘の上の農地。広島東洋カープで投手として活躍し、現在は農業を営む戸田隆矢さん（３２）が、実ったレモンの状況を一つひとつ確認していった。「広島ではファンを含め、さまざまな人に助けられてきた。再スタートするなら広島しか頭になかった」
レモンは今年１０月に初収穫される見込みだ。「ゼロからスタートした思いのこもったレモン。待ってくれている人に届けたい」。その瞬間を、今から待ち望んでいる。（綾木佑我、おわり）
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