巨人の「8」、広島の「1」　チームの顔「1桁背番号」の“空席”事情

　背番号はチームにとっても、選手にとっても代名詞といえる。今季からロッテを率いる井口資仁監督は現役時代と同じ「6」を背負うことになり、昨季のDeNA躍進に貢献した桑原将志は「37」から「1」へ“出世”を遂げた。　

　一般的に1桁背番号は選手にとっても憧れの数字だが、偉大な選手が背負っていた番号として、“後継者”の出現を待つことも多い。また永久欠番となっている例もある。現時点で各球団の空いている1桁番号を探ってみた。　

【パ・リーグ】　

◯ソフトバンク　「5」　
　ホークスは「5」が空き番。松田宣浩が2006年の入団から16年まで背負ったが、同年オフ、憧れていた長嶋茂雄が背負った「3」が空いていたため、変更となった。昨季「5」は誰もつけなかった。　

◯西武　「2」「4」　
「2」は2013年から昨季まで金子侑司がつけたが、今季から「8」を背負うこととなった。過去には山崎裕之（1979～84年）や、吉竹春樹（1987～96年）らいぶし銀の選手が背負った番号だ。「4」は昨季から空き番。2016年はポーリーノが投手として初めてつけたが、1年で退団した。　

◯楽天　「3」「7」　
「3」は昨季から空き番。創設時から08年まで吉岡雄二が背負い、09、10年はリンデン、11年はルイーズ、12年はフェルナンデスと続き、13年はマギーが背負って日本一に貢献。14年エバンス、15年はサンチェス、16年はゴームズとすっかり外国人選手がつける番号になった。「7」は創設から2011年まで山崎武司が、12年から17年まで松井稼頭央とレジェンド級の選手がつけた。松井が西武に移籍した今季は空き番。

1桁空き番なしはロッテだけ、井口監督はそのまま「6」

◯オリックス　「2」「7」　
「2」は2016年オフに原拓也が引退して以降は空き番。過去には三輪隆、馬場敏史らがつけた。糸井嘉男の代名詞的番号の「7」は16年オフの退団後は空き。過去には福本豊（1972～91年）がつけるなど、俊足強打の外野手が背負うイメージ。偉大な先輩に続く存在は現れるか。　

◯日本ハム　「0」　

　日本ハムファンにとって「0」といえば松浦宏明を思い浮かべる人も多いのではないか。88年には15勝で最多勝をマークした。1988～94年まで背負い、その後は「11」に変更。松浦の後は、長冨浩志（97年）古城茂幸（1998～2006年）がつけた。07年以降は球団の方針として「0」をつけなくなった。　

◯ロッテ　なし　
　1桁台の背番号に空き番はない。昨季空いていた「4」はドラフト2位ルーキーの藤岡裕大（トヨタ自動車）が、退団したダフィーがつけていた「5」はドラ1の安田尚憲（履正社）が背負うのは期待の表れだろう。「6」は井口資仁監督が現役時代の番号をそのまま背負う。　

【セ・リーグ】　

◯広島　「1」「5」　
「1」は“天才”前田智徳（1994～2013年）引退以降は空き番。古くは古葉竹識（1959～69年）、大下剛史（1975～78年）、山崎隆造（83～93年）ら偉大な名前が並ぶ。このチームの顔ともいえる番号をつける期待株は現れるだろうか。「5」は栗原健太（2006～15年）のイメージが強いが、ここ2年はルナ、ペーニャと外国人が背負った。衣笠祥雄の「3」、山本浩二の「8」は永久欠番。

◯阪神　「0」　
　2011年から昨季まで7年間「0」をつけた大和がFAでDeNAに移籍し今季は空き番。過去には長嶋清幸（1994～97年）、中村豊（2003～07年）ら外野手が背負うイメージが強い。昨季は空き番だった「4」はドラフト3位ルーキーの熊谷敬宥（立大）が背負う。　

◯DeNA　「0」　
「0」は2009年から昨季まで山崎憲晴（現阪神）が背負ったが今季は空き番。過去には万永貴司（1994～2006年）や、石井琢朗が1993年の1年だけつけたことも。ここ2年空き番だった「8」はドラフト2位の神里和毅が、昨季途中に日本ハムへ移籍した黒羽根利規がつけていた「9」はFAで新加入の大和が背負う。　

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